迪基特用两条腿在密歇根大学(University of Michigan)福特汽车公司(Ford Motor Co.)机器人大楼的地板上大步行走,而像断续似的迷你猎豹也在四条台阶上做着同样的动作,黄色腿的卡西(Cassie)则故意左右踏步。这座四层楼、价值7500万美元、13.4万平方英尺(11,429平方米)的建筑群周二举行了盛大的开业典礼。三层楼是教室和机器人研究实验室,这些机器人可以飞、走、滚和增强人体功能。顶层是福特的研究人员和工程师,以及该汽车制造商在大学校园内的首个机器人和移动研究实验室。
密歇根大学(University of Michigan)工程学院院长亚历克·加利莫尔(Alec Gallimore)说,在这栋大楼里合作的研究人员正在为人类设计机器人。“机器人不是人,人也不是机器人,但是我们可以一起思考——有协同作用,”加利莫尔说。“所以,我们正在设计能够帮助你的机器人。比如急救人员。我们能不能把机器人放在危险的地方,这样我们就不必派人去那里了?”
福特为该机器人大楼贡献了约3700万美元的成本,该大楼还有一个三层楼高的室内飞行区,用于在室内测试无人机和其他自动飞行器;这个院子是由该大学的科学家和美国国家航空航天局(NASA)提供的信息设计的,目的是在模拟火星表面的地形上测试飞行器和着陆概念。密歇根大学(University of Michigan)和福特汽车(Ford)还与亚特兰大两所历史悠久的黑人学院莫尔豪斯(Morehouse)和斯佩尔曼(Spelman)合作,允许那里的学生远程报名参加一门机器人试点课程。