变电站自动化系统是采用数据采集、计算机和网络通信技术，通过融合和优化变电站二次设备的功能，对变电站运行状态进行实时监测、测量、自动控制和协调的综合电力自动化系统。技术上涉及测量、计量、通信、远动、计算机、自动控制等二次系统，专业上包括自动化、继电保护、变电站运行等。是计算机、网络通信和自动化技术在变电站领域的综合应用。根据变电站自动化系统的发展，国际电工委员会提出了“变电站自动化”和“变电站自动化系统”两个术语。

       在IEC 61850中，变电站自动化系统(SAS)被定义为提供自动化，包括变电站中的通信基础设施。变电站自动化系统的基本特征是系统功能集成化、结构计算机化、网络通信化、运行监控屏幕化和运行管理智能化。

　　变电站作为机组升压输电和用户降压供电的中间设备，在整个电力系统中具有不可比拟的重要性。由于其重要性，保证变压器的持续工作能力极其重要。在传统意义上，变压器主要由铁芯和绕组组成。辅以外部结构。安全性很难保证，80年代采用的基于RTU的自动化系统仍然保留了控制面板，甚至没有继电保护。

　　现代信息社会的发展严重依赖电力，电力系统需要高可靠性和全时运行，这对自动化提出了新的要求。它依靠大量的数据采集和控制部件来实时监控变电站各部分的实时工作状态，然后由处理器对数据进行分析和整理，获得有价值的信息。反馈后形成对系统问题的正确判断，最后由系统自行修复，达到基本无人值守情况下稳定长期运行的要求。

　　一个成熟的变电站自动化系统必须由几个部分协同工作组成，其上下硬件和软件的通信、维护和调试项目应具有较高的可操作性，能够为运行人员提供现场维护、调试等多种方式来处理问题，涉及远程控制和本地操作并存。方案的设计和制作还必须保证其控制方式有效。

　　高度自动化的变电站减少了变电站工作人员的工作量和安全风险。同时也满足了电网对高质量输电的需求，但同时变电站应采用冗余配置的原则，防止故障单元被及时更换，保证变电站稳定连续运行，提高系统的可靠性。